Altenberger Dom: Wenn ein Kirchgang unheimlich spannend wird

Vielleicht habe ich zu viele Romane gelesen und historische Filme geschaut, aber Kirchen lösen bei mir ein Kopfkino ähnlich eines Blockbusters aus. Auf Reisen schaue ich sie mir gern an, wandle durch die alten Gemäuer und spüre die Geschichte lebendig werden. Der Altenberger Dom gehörte jedoch bisher nicht dazu. Schlicht und unscheinbar wirkte die Kirche auf mich, reizte mich nicht für eine Entdeckertour – ein Fehler! Wie Schlichtheit täuschen kann…

Eigentlich wollte ich Euch diesen Artikel schon längst geschrieben haben. Vielleicht kennt Ihr das auch: Wenn man etwas besonders gut machen will, gibt es Ladehemmungen – in meinem Fall Schreibblockaden. Warum? Mein Rundgang im Altenberger Dom mit persönlicher Begleitung von David war so beeindruckend, dass ich einen ganz besonders tollen Artikel schreiben wollte. Wie schaffe ich es, meine Begeisterung und Faszination in wenige Worte zu kleiden? Wie gelingt es mir, meine Euphorie mit Euch zu teilen? Das geben nicht nur Worte und Bilder wieder. Mit David von der Naturarena Bergisches Land wurde mein Ausflug eine außergewöhnliche Reise durch regionale Geschichte mit spannenden Entdeckungen.
Mit den Gedanken eines ganz besonderen Artikels im Kopf stand ich mir selbst im Weg und der Blogbeitrag staubte an. Inzwischen begutachte ich auch meine Fotos kritisch, die man weit besser bearbeiten könnte (aber ich Depp hatte die raw-Dateien nicht archiviert – Anfängerdefizit). Ich hab mich jetzt entschieden statt den geplanten Traumartikel überhaupt mal einen Artikel über den Dom zu schreiben! Somit: Viel Spaß beim Lesen, und vor allem beim Besuch – der lohnt sich! Der Bergische Dom hält eine Menge Superlative für Euch bereit. Und mit einer Führung ist der Besuch ein besonderer Genuss, wie ich selten eine Kirchenführung erlebt habe.

• Der Bergische Dom: Wahre Schönheit kommt von innen
• Das größte gotische Kirchenfenster nördlich der Alpen
• Schlichtheit und Reduzierung sind maßgebliche Bauvorgaben des Doms
• Die größten Bestände mittelalterlicher Glasmalereien in Deutschland
• Pfiffige Mönche und ihre Grissaillefenster
• Noch mehr Geschichte(n)
• Service: Wissenswerte Links für Euren Besuch im und um den Altenberger Dom

Der Bergische Dom: Wahre Schönheit kommt von innen

Mitten im Bergischem Land im Tal der Dhünn steht heute noch stolz die Klosterkirche der ehemaligen Abtei Altenberg. Aufgrund der Größe und äußeren Erscheinung wird die Kirche auch Altenberger Dom genannt. Bisher reizte mich der Dom nicht sonderlich. Bei meinen Besuchen lockte mich eher die umgebende schöne Natur.

Idylle aus dem Bergischen

Das Wetter spielt bei unserem Ausflug mit

Außenansicht Altenberger Dom

Versteht mich nicht falsch. Gotteshäuser sind in erster Linie Kirchen und keine Sightseeingobjekte. Allerdings findet man in Kirchen oft Geschichten hinter der Geschichte und lernt eine Menge aus vergangenen Zeiten.
Als ich mich mit David zur Besichtigung des Altenberger Doms verabredet habe, war ich nicht wirklich überzeugt, dass das ein spannender Ausflug werden würde. So schlicht und fast einfältig wirkt die Eingangsseite der Kirche von außen. Meine Einstellung ändert sich schlagartig, als wir den Dom betreten. Eine besondere Atmosphäre umgibt uns. Wie sich das Licht durch die Fenster bricht und das Kirchenschiff erleuchtet, ist atemberaubend. Eine Frau schmückt die Bänke für eine Hochzeit am Nachmittag und der Dom erhält eine wahre Blütenpracht. Ich bin begeistert von dem Gesamtanblick – doch die besonderen Geschichten folgen erst noch, zwinkert mir David zu.

Der Dom wird für die Hochzeit geschmückt

Der Altenberger Dom wird in der Region auch “Bergischer Dom” genannt. Dabei ist der Dom eigentlich „nur“ eine Kirche und war der ehemaligen Zisterzienser-Abtei Altenberg (1133-1803) angegliedert. Heute gehört er dem Land NRW und wurde Pfarrkirche der Kath. Pfarrgemeinde St. Mariä Himmelfahrt in Altenberg. Seit 1857 wird der Altenberger Dom auf Anordnung des preußischen Königs simultan durch evangelische Christen mitbenutzt. (Hinweis einer Leserin, siehe Kommentar: „Der Dom wird nicht nur mit benutzt, sondern wird gemeinsam geschwisterlich genutzt.“) Das so etwas bereits damals erfolgreich zwischen Katholiken und Evangelen gelebt wurde, war mir neu.
Baulich hatten die Franzosen die Nase vorn und gaben das Vorbild zum einstigen Dom: Nach französischen Vorbildern errichtete man 1259-1379 eine turmlose Querschiff-Basilika mit Chorumgang und Kapellenkranz. Nach einem Brand im Jahre 1815 erfolgte der Wiederaufbau von 1833 bis 1847.

Das größte gotische Kirchenfenster nördlich der Alpen

Ich laufe ein paar Schritte in den Dom, schaue links, schaue rechts. David fordert mich auf, mich umzudrehen und dann sehe ich ein besonderes Kunstwerk. Still, ehrfürchtig und hingerissen schaue ich auf das Kirchenfenster mit Glasmalerei der Spitzenklasse. Eingerahmt von den klaren eher strengen Formen der Säulen und Mauern wirkt das Westfenster gigantisch. Das bunte Licht ist eine Augenweide. Wir blicken auf das größte gotische Kirchenfenster nördlich der Alpen. 18 Meter hoch und acht Meter breit misst dieses Meisterwerk – imposante 144 Quadratmeter. Auf acht Bahnen ist das Fenster unterteilt. Das Himmlische Jerusalem ist abgebildet. Das ist der einzige figürliche Schmuck im Dom. Seit 1400 thront dieses Juwel in Odenthal. Mit der Fenstereinsetzung war nach fast 150 Jahren Bauzeit die gotische Abteikirche endlich vollendet.

144 QM: Das größte gotische Kirchenfenster nördlich der Alpen

18 Meter hoch und acht Meter breit misst dieses Meisterwerk

Schlichtheit und Reduzierung sind maßgebliche Bauvorgaben des Doms

Wie kommt es zu solch einem Prunk und Erbe in einem schlichten Dom? Ursprünglich wurde das Kloster angelegt, mit der Vorgabe kein repräsentativer Bau zu sein, berichtet mit David. Zierrat wurde weggelassen, war bei den Ordensbrüdern sogar verpönt. Die Klarheit Gottes soll sich in einem schlichten Kirchbau wiederfinden. Lediglich die Säulenkapitelle des Chorgangs sind mit Blättern des Bergischen Waldes geschmückt und erhalten mit den Schlussteinen einen Hauch farblicher Tönung. Farben wurden sparsam verwendet, um nicht von der klaren Architektur abzulenken. Auf einmal sehe ich die „Einfältigkeit“ des Doms – so wie ich es vorher empfunden habe – mit ganz anderen Augen. Anerkennend schaue ich mich im Dom mit neuem Blick um. Ich muss den Klosterbrüdern Recht geben: Ruhe strahlt die Minimierung aus und verstärkt eine Konzentration auf das Wesentliche.

Klare Fenster, schlichte Architektur – Ausnahme: Grüne Blätter des Bergischen Landes auf leicht oranger Farbgebung

Dezente Farbgebung bei den Schlusssteinen und Säulen

Nur Blätter des Bergischen Waldes wurden im leichten Grün auf den Säulen als dezenter Zierschmuck angebracht – die blasse, zielgerichtete Architektur überwiegt

Im Laufe der Jahrhunderte verfolgte man die Reduzierung von kirchlichem Schmuck in der Architektur nicht mehr so streng wie in den Anfängen des Bergischen Doms. David führt mich von Ost nach West und zeigt mir an Hand der Fenster diese Veränderung. Wenn man genau hinschaut entdeckt man sogar zwischen einzelnen Blätterranken Drachen- und Rinderköpfe, die die mittelalterlichen Maler dort gut versteckt haben.
An meinem Besuchstag war ich leider noch ohne Tele ausgerüstet, so kann ich Euch kein Bild liefern – da müsst Ihr nun selbst auf die Suche nach diesen versteckten Geheimnissen gehen.

Die größten Bestände mittelalterlicher Glasmalereien in Deutschland

Neben dem faszinierenden Westfenster beherbergt der Altenberger Dom die größten Bestände an mittelalterlichen Glasmalereien in Deutschland. 54 Fenster sind erhalten geblieben. Neben den farbenfrohen Ornamentfenstern im Westflügel gibt es auch einfache aber jahrhundertalte Blankverglasungen. 

Mit Schlichtheit schön und doch die Seele wärmend

Pfiffige Mönche und ihre Grissaillefenster

Nicht jedem Ordensbruder gefiel die schlichte Farblosigkeit des geliebten Doms, lässt David mich wissen. Er führt mich zu den Fenstern im Ostchor und berichtet, dass sie zu den schönsten noch erhaltenen mittelalterlichen Grissaillefenstern in Deutschland gehören. Den Mönchen war es laut Ordensregel verboten, farbiges Glas für ihre Kirchenfenster zu verwenden. Also bemalten die Mönche ihr farblose Scheiben mit floralen Mustern mit grauer und schwarzer Farbe. Diese Technik nennt man Grisaille, was vom französischen gris = grau abstammt. Warum sehe ich dann doch Farbreflexe und leicht schimmerndes Grün? Auch da weiß David eine Antwort für mich: 

Die Grissaillefenster wurden mit pfiffiger Ideen der Mönche doch farblich gestaltet

Verunreinigungen bei der Glasherstellung sind für die Farbreflexe verantwortlich. Enthielten die Quarzsande bei der Glasherstellung Kupferspuren, so wurde das Glas grünlich. Baut man zufälligerweise als damaliger Ordensbruder die Fenster in Doppelverglasung ein, verstärkt sich der Effekt der Lichtreflexe und sanfte Farbvarianten schimmern vom Ostfenster in den Dom – ohne das ein Ordensbruder je gegen die Ordensregel verstoßen hatte. Wo ein Wille ist, gibt es halt immer einen Weg, oder? Überwältigt lasse ich meinen Blick über die Fenster gleiten. Die gotische Architektur verstärkt auch hier die Lichtspiele.

Die gotische Architektur begünstigt die schönen Lichtspiele im Dom

Noch mehr Geschichte(n)

David führt mich weiter durch die dreischiffige Basilika und weiß an jeder Ecke Spannendes zu berichten – dabei funkeln seine Augen leidenschaftlich. Von den Verquickungen mit den Herren von Berg über Klosterhistorie und besondere Reliquien. Wir gehen an zahlreichen Hochgräbern und Grabplatten der weltlichen und geistlichen Fürsten vorbei. Es kommt mir vor wie ein Film, wenn David mir über die bergischen Adelsgeschlechte der Herzöge und Grafen berichtet. Anschaulich beschreibt er mir das damalige Klosterleben und ich klebe an seinen Lippen. So macht Heimatgeschichte Spaß!
Wer möchte, kann außerhalb des Doms weiter auf Geschichtstour gehen: Gärten, Felder und Weiden erzählen ihre eigenen Anekdoten (siehe dazu auch Links im unten stehenden Servicebereich). Zudem gibt es weitere Zeitzeugen in der Region wie beispielsweise die Markuskapelle. Im ehemaligen Konversenflügel des Klosters befindet sich heute der Dom-Laden.
Draußen drehe ich alleine eine Runde um den Altenberger Dom und lasse die Eindrücke wirken. Direkt gegenüber dem Dom liegen unweit zwei Lokalitäten: Das Gasthaus Altenberger Küchenhof und das Hotel Altenberger Hof. In beiden herrscht reges Treiben. Es hat den Anschein sie bereiten sich auf die kommende große Hochzeit vor. Erste Autos mit entsprechendem Schmuck rollen an. Ich lasse mich auf der Terrasse des Altenberger Hofs nieder und genieße einen Tee bevor ich nach diesem phantastischen Ausflug weiter durch das schöne Bergische Land fahre..

Auch von außen schön: Der Altenberger Dom

Von außen nehme ich erst einmal die Gesamtgröße des Doms wahr (heute könnte ich es Euch mit Weitwinkel auch fotografisch festhalten ;-))

Service: Wissenswerte Links für Euren Besuch im und um den Altenberger Dom

• Adresse: Eugen-Heinen-Platz 2, 51519 Odenthal
• Der Altenberger Dom ist barrierefrei
• Führungen => domfuehrungen.altenberg-dom.de (4 Euro für Erwachsene)
• Audioguide => Wer außerhalb der Führungszeiten kommt, kann sich im Dom-Laden einen Audioguide ausliehen
• Einkehrtipp in der Nähe des Doms: Wißkirchen im Odenthal
• Parkmöglichkeit: Eine begrenzte Anzahl an Parkplätzen ist sehr nah am Dom vorhanden. Bisher hatte ich dort immer einen Parkplatz gefunden.
• Blogartikel: Ausflugstipps und kulinarische Tipps im Bergischen Land
• Gleich in der Nachbarschaft: Altenberger Märchenwald – als Kind innig geliebt
• Besuch des Altenberger Doms mit einer Cabriotour verbinden
• Weitere Tourenvorschläge: Autoroutenkarte für das Bergische Land (PDF) und Auto- und Motorradkarte Bergisches Land (PDF)
• Website mit Hinweisen zu einm Ausflug in die Region Odenthal Altenberg
• Kostenfreies eBook Altenberg aktiv (PDF)
• Flyer Odenthal entdecken (PDF) & Ein Tag in Odenthal (PDF)
• Buchtipp Bildschönes Altenberg, David Bosbach (Amazonpartnerlink)
• Lust auf einen „Vorab-Besuch“ -> hier gehts zum virtuellen Rundgang

Offenlegung: Meine Reise ins Bergische Land wurde unterstützt vom Tourismus NRW e.V. und der Naturarena Bergisches Land GmbH. Ganz herzlichen Dank – besonders an David Bosbach – für die eindrucksvolle Führung. Meine Meinung bleibt wie immer die eigene. Ich erhielt kein Honorar für diesen Artikel.
Wenn Ihr mehr zu Ausflugszielen in NRW erfahren wollt, folgt im Socialweb dem Hashtag #DeinNRW. Hier im Blog findet Ihr darüber hinaus noch weitere schöne NRW-Tipps. Außerdem gibt es NRW in meiner bunten Tüte.

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